Een kerntaak van journalisten is het doen van goed feitenonderzoek. Journalisten hebben echter dezelfde uitdaging als andere onderzoekers: ze kunnen niet concurreren met de kennis en denkkracht van de burgers. En dat nog los van de aantallen: welke journalist kan een paar honderd interviews doen voor een artikel.
Journalisten zijn echter ook meesters in het omgaan met waardevolle en vaak vertrouwelijke input en daarom biedt antwoordvooroverheden sommige journalisten de mogelijkheid om de onderzoeksresulaten te gebruiken. Dit mes snijdt aan twee kanten: de journalist krijg toegang tot informatie die niet op andere manier te verkrijgen is en antwoordvooroverheden (of beter: het onderzoek) krijgt aandacht in de media en waardoor hopelijk meer mensen gaan meedoen en/of meer effect krijgt.